中近東

シーラーズ出発後、バスはテヘランへ向かっていく。所要時間は13時間。長距離の夜行バスでもかなり長いがこの程度の移動時間は大したことはない。 出発直後の車内。暗くなると謎の赤い電気に変わった。ぬいぐるみだらけの趣味の悪いバスもそうだがイランっ...

宿泊していた宿では独自にペルセポリスツアーをやっていた。値段は30ドルと割高だが、これが結構人気が高く早朝から多くの参加者がフロントで待機していた。宿の駐車場にはツアー専用のミニバスが停車していた。時間になると皆一斉にぞろぞろと動き出してバスに乗っていった。ツアーを利用するのは自分の性に合わないので当然使わない。一人でゆっくり見たいからね。

シーラーズ二日目も、朝からサミラと一緒に散策することに。その前に、明日のテヘラン行きのバスのチケットをフロントで予約してもらおうことにしたが、この時Wi-Fiのルーターが故障してネットが使えなかったため、オンライン予約ができなかったらしい。フロントのお姉さんがバス会社に電話し、紙に行先、日時、購入する場所を書いて渡し、「明日、これをバスターミナルのチケットカウンターで見せなさい」と言った。

シーラーズに到着したのは早朝の6時過ぎ。外はまだ暗かった。 バス到着後、早速タクシーの客引きの嵐に巻き込まれる。これにはもうとっくの昔に慣れているが、それでもハイパーうっとおしいことに変わりはない。しかしご安心を。シーラーズのターミナルにはタクシーカウンターがあり、そこで乗車前に料金（100000リアル、310円ほど）を支払ってから利用することが可能。タクシーも正規だし、ドライバーも信用できる。なので、もし、宿が離れている場所にあるという人なら、バスターミナルに到着してやるべきことは客引きを振り払ってタクシーカウンターで予約をすることだ。そうすることでぼったくられる心配もなくなる。参考に。

イスファハン二日目。新しいスカーフが欲しかったのでバザールに赴いて買い物に行っていた。その道中でイラン人男性に話しかけられた。最初は「またか」と思ったが、その男が「ボーイフレンドはいるのか？」と聞き、「いない」と答えたら、「俺のところにいい奴がいるから紹介するよ」とまさかの恋人紹介。私はロマンスを求めて旅をしているわけではないので当然はっきりと断った。

「イスファハンは世界の半分」このセリフをどこかで聞いたことがあるという人もいるだろう。「高校の世界史で習った！懐かしい！」と思う人もいるかもしてない。これはイランがサファヴィー朝だった時、繁栄をしていた首都のイスファハンを讃えた言葉だ。「世界の中心」というならまだしも、「世界の半分」というなんとも微妙な表現な気はせんでもないが。